কুকুরের বয়স বাড়ার সাথে সাথে তাদের চাহিদাও পরিবর্তিত হয়। বার্ধক্যের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার প্রতি মনোযোগ দিলে আপনি আপনার কুকুরকে তার পরবর্তী বছরগুলিতে আরামদায়ক করে তুলতে পারবেন।
কুকুর থাকা পৃথিবীর সেরা জিনিসগুলির মধ্যে একটি, কিন্তু এর কিছু খারাপ দিকও নেই। পরিবারের সদস্য হিসেবে কুকুর রাখার সবচেয়ে খারাপ দিক হল তাদের তুলনামূলকভাবে দ্রুত বয়স্ক হওয়া দেখা। বেশিরভাগ কুকুরই প্রায় ৭ বছর বয়সে তাদের বয়স্ক বয়সে প্রবেশ করে, যা বড় জাতের কুকুরদের ক্ষেত্রে একটু আগে। তারা ধীর হতে শুরু করে, তাদের ওজন আরও সহজে বাড়তে পারে, তাদের ইন্দ্রিয়গুলি নিস্তেজ হয়ে যেতে শুরু করে। একজন বয়স্ক কুকুরের আচরণ আপনাকে তার কী প্রয়োজন তা সম্পর্কে প্রচুর ইঙ্গিত দেবে, তবে কখনও কখনও এটি কথায় কথায় বলতে সাহায্য করে। আপনার বয়স্ক কুকুর যদি কথা বলতে পারত, তাহলে এখানে কিছু জিনিস দেওয়া হল যা সে সম্ভবত আপনাকে বলবে।
'আমি আর ভালো করে দেখতে পারছি না। শুনতেও পারছি না।'
যদি তুমি মনে করো যে তোমার কুকুর তোমাকে উপেক্ষা করতে শুরু করেছে, তাহলে তুমি হয়তো দেখতে পাবে যে সে তোমার ডাক শুনতে পাচ্ছে না, অথবা তুমি যে বল ছুঁড়ে মেরেছিলে তা সে দেখতে পাচ্ছে না যা তুমি স্পষ্টভাবে দেখেছো বলে মনে করেছো। প্রায়শই, মালিকরা কুকুরের দৃষ্টিশক্তি বা শ্রবণশক্তি হারানোর লক্ষণগুলি লক্ষ্য করেন না যতক্ষণ না ক্ষতি তীব্র হয়। লক্ষণগুলির মধ্যে একটি প্রাথমিকভাবে আক্রমণাত্মক বলে মনে হতে পারে - যদি কোনও ব্যক্তি কুকুরটিকে স্পর্শ করে এবং কুকুরটি তার দিকে নজর না দিয়ে স্পর্শ করে, তাহলে কুকুরটি আত্মরক্ষামূলক বিস্ময়ের কারণে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে। এটি এমনও হতে পারে কারণ স্পর্শের ফলে আর্থ্রাইটিস বা সংবেদনশীল স্থানে ব্যথা হয়েছিল, তবে আমরা কিছুক্ষণের মধ্যেই বিষয়টি বুঝতে পারব।
শ্রবণশক্তি হ্রাসের ক্ষেত্রে, বধিরতার মসৃণ রূপান্তরের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার একটি উপায় হল হাতের সংকেত দিয়ে প্রশিক্ষণ শুরু করা। যখন আপনার কুকুর হাতের সংকেত ভালোভাবে জানে, তখন আপনি তাকে যা জিজ্ঞাসা করছেন তা সে শুনতে পাচ্ছে না তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। এবং অনেক কুকুর যাদের শ্রবণশক্তি কম তারা এখনও কম্পন সনাক্ত করতে পারে, তাই আপনি হাততালি দিয়ে, শক্ত পৃষ্ঠে ধাক্কা দিয়ে বা অন্য কোনও শব্দ তৈরির কৌশল ব্যবহার করে আপনার কুকুরের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারেন।
দৃষ্টিশক্তি হ্রাস আরেকটি সমস্যা যার মধ্যে সূক্ষ্ম লক্ষণ দেখা যায়। যদি আপনার কুকুরটি আরও অগোছালো হয়ে ওঠে, খাবার বা জলের থালা খুঁজে না পায়, বেশি ঘোরাফেরা করতে চায় না, অথবা সহজেই চমকে ওঠে, তাহলে দৃষ্টিশক্তি হ্রাসই এর কারণ হতে পারে। যদি আপনার পশুচিকিৎসক নির্ধারণ করেন যে আচরণের পরিবর্তনগুলি দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হওয়ার কারণেই হয়েছে, তাহলে কিছু উপায় আছে যা আপনার কুকুরকে সাহায্য করতে পারে। ASPCA মেঝে থেকে জঞ্জাল পরিষ্কার করার, বিভিন্ন ঘরকে বিভিন্ন সুগন্ধ দিয়ে চিহ্নিত করার বা ভিন্ন টেক্সচারযুক্ত কার্পেট দিয়ে সাজানোর পরামর্শ দেয় যাতে আপনার কুকুর গন্ধ বা স্পর্শের মাধ্যমে কোন ঘরে আছে তা চিনতে পারে, পুলের মতো বিপজ্জনক জায়গাগুলি বন্ধ করে দেয় এবং আসবাবপত্র, খাবার এবং জলের থালার মতো পরিচিত জিনিসপত্র একই জায়গায় রাখে।
'আমি এখন একটু বেশি উদ্বিগ্ন।'
বয়স্ক কুকুরদের প্রায়শই চাপ সামলাতে সমস্যা হয়। যে বিষয়গুলি আগে সমস্যা ছিল না সেগুলিও সমস্যায় পরিণত হতে পারে, যেমন বিচ্ছেদের উদ্বেগ (এমনকি রাতে উদ্বিগ্ন হওয়া কারণ আপনি ঘুমিয়ে আছেন এবং তাদের প্রতি সতর্ক নন), বাড়িতে অতিথিদের প্রবেশ, নতুন কুকুরের সাথে যোগাযোগ, নতুন শব্দের ভয় বা কেবল স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি বিরক্ত বা উত্তেজিত আচরণ করা। কিছু কুকুর আরও আঁকড়ে ধরে থাকতে পারে যখন অন্যান্য কুকুরগুলি প্রায়শই নিজেদের মধ্যে থাকতে চাইতে পারে।
যদিও এর বেশিরভাগই ইন্দ্রিয় দুর্বলতা এবং ব্যথা বৃদ্ধির সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, তবুও উদ্বেগের জন্য চিকিৎসা সংক্রান্ত সমস্যাগুলি বাদ দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। যদি আপনি উদ্বিগ্ন বা আরও আক্রমণাত্মক আচরণ লক্ষ্য করেন, তাহলে অবিলম্বে আপনার পশুচিকিত্সকের কাছে যান যাতে আপনার কুকুরের পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষা করা হয় যাতে নিশ্চিত করা যায় যে পরিবর্তনের মূলে কোনও জরুরি চিকিৎসা সমস্যা নেই।
যদি এটি কেবল বার্ধক্যের প্রভাব হয়, তাহলে আপনি আপনার কুকুরের উদ্বেগ কমাতে সাহায্য করতে পারেন মেঝেতে জঞ্জাল মুক্ত রেখে, ঘন ঘন ছোট ছোট হাঁটাহাঁটি করে অথবা গেম খেলে বা খাবারের ধাঁধা খেলে তার মানসিক উদ্দীপনা বৃদ্ধি করে, অপরিচিতদের থেকে তাকে অতিরিক্ত জায়গা দূরে রাখে বা জনসমক্ষে থাকাকালীন উদ্দীপনা দেয়, একটি ধারাবাহিক রুটিন বজায় রাখে যাতে সে জানে দিনের বেলায় কী আশা করতে হবে, এবং যখন আপনি দূরে থাকবেন (অথবা ঘুমিয়ে থাকবেন!) তখন বিচ্ছেদ প্রশিক্ষণের সাথে কাজ চালিয়ে যান। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আপনি যতটা সম্ভব ধৈর্য ধরতে চান, কারণ আপনার কুকুর এখনও আপনার মেজাজ ধরে রাখতে পারে এবং এটি তার উদ্বেগকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে।
'এখন আমার ঠান্ডা বেশি লাগে।'
বয়স্ক কুকুররা উষ্ণ আরামদায়ক বিছানা পছন্দ করে তার একটা কারণ আছে— শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা এত সহজ নয়। যে কুকুর ঠান্ডার দিনে সারাদিন বাইরে ঝুলে থাকতে পারে, তার বাইরে সোয়েটার লাগবে এবং হিটারের কাছে বিছানা রেখে ভেতরে আরও কিছুটা সময় কাটাতে হবে। আপনার কুকুরের শরীরের তাপমাত্রা ঠিক রাখতে সাহায্য করলে জয়েন্ট এবং পেশীর শক্ত হওয়া কমবে, এমনকি অসুস্থতাও এড়াতে সাহায্য করবে কারণ তার শরীর সম্পূর্ণরূপে উষ্ণ থাকার দিকে মনোযোগ দেবে না। আপনার পোষা প্রাণীর পরিবেশগত তাপমাত্রা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করুন এবং ঠান্ডা লাগার লক্ষণগুলি লক্ষ্য করুন। যদি আপনার কুকুরের উষ্ণ থাকার জন্য একটু অতিরিক্ত সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তাহলে অবশ্যই আপনার কুকুর যখন বাইরে থাকে তখন তার জন্য প্রচুর পরিমাণে সোয়েটার রয়েছে। ঘরের ভেতরে থাকাকালীন, আপনি কুকুরের বিছানাকে তাপ উৎসের কাছে রেখে সাহায্য করতে পারেন, অথবা একটি হিটিং প্যাড সরবরাহ করে যা ধারাবাহিক উষ্ণতা প্রদানের জন্য প্লাগ ইন করা যেতে পারে। তবে, লক্ষ্য রাখুন যে আপনার কুকুরটি খুব বেশি গরম হচ্ছে না, বিশেষ করে যদি আপনি বৈদ্যুতিক হিটিং প্যাড ব্যবহার করেন। সাবধানে পর্যবেক্ষণ করুন যে কম্বলটি গরম, গরম নয়।
'আমার জয়েন্টগুলোতে ব্যথা হওয়ায় আমি আগের মতো ভালোভাবে নড়াচড়া করতে পারি না।'
বাত এবং জয়েন্টে ব্যথা বয়স্ক কুকুরদের জন্য সাধারণ সমস্যা। এটি একটি পুরানো আঘাত যা প্রায়শই জ্বলতে শুরু করে বা বাত যা ক্রমাগত খারাপ হতে থাকে, জয়েন্টে ব্যথা বয়স্ক কুকুরের জন্য গাড়িতে উঠতে বা সিঁড়ি দিয়ে নামার অসুবিধা থেকে শুরু করে ঠান্ডা আবহাওয়ায় চলাফেরা করতে সক্ষম হওয়া পর্যন্ত বিভিন্ন সমস্যার কারণ হতে পারে। যতদিন সম্ভব জয়েন্টের সমস্যা এড়াতে, আপনার কুকুরকে ছোটবেলা থেকেই কনড্রয়েটিন এবং গ্লুকোসামিন সাপ্লিমেন্ট দেওয়া একটি দুর্দান্ত ধারণা, এমনকি কয়েক বছর বয়সেও।
যখন জয়েন্টে ব্যথা শুরু হয়, তখন পশুচিকিৎসকের দ্বারা নির্ধারিত প্রদাহ-বিরোধী ব্যথানাশক ওষুধ সহায়ক হতে পারে। আপনি এমন র্যাম্পও প্রদান করতে পারেন যেখানে একটি কুকুরকে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হবে, ছোট কিন্তু ঘন ঘন হাঁটতে হবে, সাঁতার কাটার সুযোগ দিতে হবে বা অন্যান্য অ-প্রভাবশালী ব্যায়াম করতে হবে, তাকে একটি অর্থোপেডিক বিছানা এবং উঁচু খাবার এবং জলের থালা সরবরাহ করতে হবে, এমনকি প্রয়োজন না হলে তাকে শুয়ে থাকার সময় আপনার কাছে না ডাকার মতো সহজ ব্যবস্থাও রাখতে পারেন।
'আমার হয়তো একই রকম ক্ষুধা আছে, কিন্তু আমি আগের মতো ক্যালোরি পোড়াতে পারছি না'
বয়স্ক কুকুরদের জন্য স্থূলতা অন্যতম প্রধান স্বাস্থ্য সমস্যা, এবং এটি জয়েন্টে ব্যথা এবং শ্বাসকষ্ট বৃদ্ধি থেকে শুরু করে হৃদরোগ বা লিভারের সমস্যা পর্যন্ত অসংখ্য স্বাস্থ্য সমস্যার কারণ হতে পারে। বয়স্ক কুকুরদের স্থূলত্বের প্রবণতা কেবল তাদের শক্তির স্তর এবং কার্যকলাপ হ্রাসের কারণে নয়, বরং তাদের সাধারণ ক্যালোরির চাহিদার পরিবর্তনের কারণেও।
যখন মানুষ বৃদ্ধ হয়, তখন আমাদের বিপাক ক্রিয়া ধীর হয়ে যায় এবং ওজন ঠিক রাখার জন্য আমাদের কম খাবারের প্রয়োজন হয়। কুকুরের ক্ষেত্রেও একই কথা। যদিও তারা আগের মতোই ক্ষুধার্ত এবং খেয়ে থাকে, তবুও তাদের শরীর আগের মতো ক্যালোরি পোড়ায় না, ফলে তাদের ওজন বাড়তে থাকে। আপনার হয়তো বয়স্ক কুকুরদের জন্য তৈরি কুকুরের খাবারের দিকে ঝুঁকে পড়ার সময় এসেছে, যাতে কম ক্যালোরি, বেশি ফাইবার এবং কম চর্বি থাকে এবং অতিরিক্ত পুষ্টিকর সম্পূরক থাকে। আপনি হয়তো দেখতে পাবেন যে সারাদিনে আপনার যে খাবার দেওয়া হয় তা কমিয়ে আনা উচিত।
'আমি মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত হই এবং আমাদের কিছু পুরনো নিয়ম ভুলে যেতে পারি।'
বয়স বাড়ার সাথে সাথে জ্ঞানীয় ক্ষমতা হ্রাস পাওয়া খুবই সাধারণ। আপনার কুকুরটি কোনও বাধার চারপাশে কীভাবে চলাচল করতে হয়, এমনকি এমন জায়গায় হারিয়ে যেতে পারে যেখানে সে পরিচিত নয়, অথবা তার পরিচিত লোকদের চিনতে পারে না, তার জন্য কাজ করা বা নতুন কৌশল শেখা কঠিন হতে পারে। আসলে, সে এমন আচরণগুলি ভুলে যেতে পারে যা সে দীর্ঘদিন ধরে জানে, যেমন বাড়িতে প্রশিক্ষণ দেওয়া। বাথরুমের দুর্ঘটনা আরও সাধারণ হয়ে উঠতে পারে। যাই হোক না কেন, যদি আপনার কুকুর অদ্ভুত আচরণ শুরু করে বা আচরণের পরিবর্তন হয়, তাহলে কারণটি নিশ্চিত করার জন্য তাকে একজন পশুচিকিৎসকের কাছে পরীক্ষা করান, যা কেবল বয়স বাড়ার চেয়েও বেশি কিছু হতে পারে। কিন্তু যদি এটি বয়স বাড়ার সাথে সম্পর্কিত হয়, তাহলে আপনি আপনার কুকুরকে ওষুধ এবং পরিপূরক দিয়ে সাহায্য করতে পারেন, পাশাপাশি তার সাথে আরও ধৈর্য ধরতে পারেন এবং যখন সে বিভ্রান্ত বা হারিয়ে যায় তখন তাকে সাহায্য করতে পারেন।
'আজকাল সাজসজ্জার ক্ষেত্রে আমার একটু বাড়তি যত্নের প্রয়োজন।'
বয়স্ক কুকুরদের ত্বক, কোট এমনকি নখেরও প্রায়শই পরিবর্তন দেখা দেয়। তাদের ত্বক শুষ্ক হয়ে যেতে পারে এবং কোট আরও রুক্ষ হয়ে যেতে পারে। খাবারের সাথে নারকেল বা স্যামন তেলের পরিপূরক এই সমস্যার সমাধানে অনেক সাহায্য করতে পারে। তবে কুকুরের ত্বক আরও পাতলা হয়ে যেতে পারে, তাই আঘাতের সম্ভাবনা বেশি হতে পারে। কুকুর যখন খেলছে বা হাইকিং ট্রেইলে বের হচ্ছে তখন অতিরিক্ত যত্ন নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ যাতে সে আঘাত না পায়। এদিকে কুকুরের নখ ভঙ্গুর হয়ে যেতে পারে। আপনার কুকুরের আরও ঘন ঘন নখ ছাঁটাই প্রয়োজন হবে কারণ সে কার্যকলাপের মাধ্যমে তার নখ ছিঁড়ে ফেলছে না, তাই পেডিকিউরের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত যত্ন নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।
যেহেতু একটি বয়স্ক কুকুর তার নিজের সাজসজ্জার কাজটি ততটা বা ততটা সক্ষম নাও হতে পারে, তাই আপনাকে সপ্তাহে তার কোটটি ব্রাশ করার সংখ্যা বাড়াতে হতে পারে এবং তাকে পরিষ্কার রাখতে সাহায্য করতে হতে পারে। এটি একে অপরের সাথে বন্ধনের একটি দুর্দান্ত সুযোগ, পাশাপাশি আপনার কুকুরের কোনও নতুন গলদ, খোঁচা বা ব্যথা আছে কিনা তা পরীক্ষা করার সুযোগও।
আপনার কুকুরের বয়স বাড়ার সাথে সাথে আরও অনেক কিছুর দিকে নজর রাখা উচিত, যেমন মাড়ির রোগ এড়াতে ভালো দাঁতের যত্ন নেওয়া, তার সমস্ত অনন্য পুষ্টির চাহিদা পূরণ করে এমন একটি খাদ্যাভ্যাস, এবং লিভারের রোগ থেকে শুরু করে ডায়াবেটিস এবং অসুস্থতার বিরুদ্ধে লড়াই করতে অসুবিধার মতো বার্ধক্যজনিত অন্যান্য সাধারণ সমস্যাগুলির দিকে নজর রাখা। যদিও আপনার কুকুরটি যখন বয়স্ক হয়ে উঠছে তখন তার যত্ন নেওয়া অনেক কাজ বলে মনে হতে পারে, এই ধরনের নিষ্ঠার নিজস্ব বিশেষ পুরষ্কার রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে এই জ্ঞান যে আপনি প্রথম দিন থেকেই আপনার উপর নির্ভরশীল একজন সঙ্গীর জন্য আপনার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছেন।
পোস্টের সময়: মার্চ-১৮-২০২৪